八橋検校は、近代筝曲の開祖と言われています。

江戸時代初期、1614年に磐城（福島県いわき市）で生まれたとされる検校は、幼い頃から目が不自由で「当道座」に入りました。当初は大阪にて三味線で名が知られていましたが、江戸に出て箏を習いました。1636年検校は初めて京にのぼりましたが、箏を極めたいとのことから、肥前国の僧、玄恕について習ったといわれています。

1663年頃から検校は京都に移り住み、多くの弟子を育てました。特に1650年頃から、それまでの筑紫箏とは違った新しい調弦法を編み出し、「雲井の曲」、「六段の調」、「八段の調」など、数多くの筝曲を作曲しました。

1685年、多くの弟子に見守られながら、この世を去りました。